ผงชูรสเป็นสารเคมีชนิดหนึ่ง มีชื่อว่า (Monosodium Glutamate) ในทางโภชนาการผงชูรสไม่มีคุณค่าทางอาหารในแง่ของแคลอรี่ วิตามินและเกลือแร่ สาเหตุที่ทำให้ผู้บริโภครู้สึกอร่อยในอาหารที่ใส่ผงชูรส เนื่องจากสารในผงชูรสจะกระตุ้นต่อมรับรสที่ลิ้นของผู้บริโภคให้ขยายตัวขึ้น จนทำให้อาหารที่ใส่ผงชูรสมีรสอร่อยขึ้นผงชูรสไม่ใช่สิ่งจำเป็นต่อร่างกาย ผู้บริโภคบางรายอาจมีอาการแพ้ผงชูรส ภายหลังกินอาหารแล้วเกิดมีอาการชาที่ปาก ลิ้น ปวดกล้ามเนื้อบริเวณโหนกแก้ม ต้นคอ หน้าอก หัวใจเต้นช้าลง หายใจไม่สะดวก และอาจมีการบีบตัวของกระเพาะอาหารและลำไส้ ทำให้ปวดท้อง คลื่นไส้ เป็นต้น
วิธีตรวจสอบผงชูรสว่าแท้หรือไม่ ทำได้หลายวิธีดังนี้
1.โดยวิธีเผา
ทำโดยนำเอาผงชูรสประมาณครึ่งช้อนกาแฟ ใส่ช้อนโลหะแล้วนำไปเผาบนเปลวไฟ ถ้าเป็นผงชูรสแท้จะไหม้เป็นเถ้าถ่านสีดำ แต่ถ้ามีสารเคมีอื่นเจือปนอยู่จะมีส่วนหนึ่งที่ไม่ไหม้ไฟ แต่จะมีการหลอมตัวกันเป็นสีขาว ซึ่งอาจจะเป็นสารบอแรกซ์ หรือโซเดียมเมตาฟอสเฟต
2.โดยวิธีทางเคมี
2.1) ตรวจดูว่ามีน้ำประสานทอง
(Borax) อยู่หรือไม่ทำได้โดยการละลายผงชูรสขนาดเท่าเม็ดถั่วเขียวในน้ำสะอาด 1 ช้อนชา
แล้วนำกระดาษขมิ้นจุ่มลงไป ถ้าเป็นผงชูรสแท้สีของกระดาษขมิ้นจะไม่เปลี่ยนสี แต่ถ้าเป็นผงชูรสที่มีสารบอแรกซ์เจือปนอยู่กระดาษขมิ้นจะเปลี่ยนเป็นสีแดง
2.2) ตรวจดูว่ามีโซเดียมเมตาฟอสเฟต
(Sodium
Metaphosphate) อยู่หรือไม่ ทำได้โดยการละลายผงชูรส 1
ช้อนชา
ในน้ำสะอาดครึ่งถ้วย แล้วเทน้ำปูนขาวที่ผสมกับกรดน้ำส้ม
1 ช้อนชา ถ้าเป็นผงชูรสแท้จะไม่มีการตกตะกอน แต่ถ้ามีการตกตะกอนแสดงว่ามีสารโซเดียมเมตาฟอสเฟตเจือปนอยู่
ลักษณะของผงชูรสแท้ มีดังนี้
1) เป็นผลึก
สีขาวขุ่น
เป็นรูปกระดูกหรือลิ่ม
2) มีรสหวานอ่อนๆปนเค็มเล็กน้อย
3) สามารถละลายน้ำได้ดี